La Jacana Centroamericana (Jacana spinosa, Northern Jacana) es un ave residente en Costa Rica con presencia desde el límite sur de Estados Unidos hasta Panamá. También en las islas de Cuba, Jamaica, Santo Domingo – Haití (de acuerdo con los reportes en la plataforma eBird).
Se le encuentra normalmente en cuerpos de agua como pantanos, lagunas, estanques, pastos húmedos; por debajo de los 1.500 msnm. Sus grandes patas le permiten desplazarse fácilmente por encima de la vegetación acuática.
En su estado adulto, machos y hembras son similares en cuanto a plumaje. Se caracterizan por un plumaje marrón castaño, cuello negro y por el amarillo de sus alas. La hembra es mucho más pesada que el macho. Presentan un notorio escudo frontal de color amarillo y al levantar su alas muestran un par de formaciones amarillas en forma de espuela afilada.
Se alimentan principalmente de insectos, también de peces pequeños, caracoles y semillas.
Suelen construir los nidos sobre vegetación flotante. La hembra es poliándrica, puede tener hasta 4 parejas. Pone sus huevos en nidos separados y cada macho se ocupa de la incubación y crianza en forma casi completa. Las hembras tienden a mostrar un comportamiento agresivo para mostrar dominancia y para alejar depredadores.
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